Papilloma Virus

Se l’infezione da HPV persiste nel tempo può portare allo sviluppo di lesioni precancerose della pelle o delle mucose, alcune di esse possono poi evolvere in carcinomi. Il tumore maggiormente associato all’HPV è quello del collo dell’utero (detto anche della cervice uterina), che secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità è il primo cancro a essere totalmente riconducibile all’infezione.

Il tempo che intercorre tra la contrazione dell’infezione e l’insorgenza di lesioni è di circa 5 anni, l’insorgenza del tumore invece richiede decenni, dai 20 ai 40 anni. Sono circa 2.700 i nuovi casi l’anno, che corrispondono all’1,8% di tutti i tumori incidenti nelle donne, è più frequente fra le più giovani.
Non solo cervice uterina, l’HPV è responsabile anche di circa il 90% dei tumori dell’ano, considerati patologia rara, con 300 casi l’anno, del 70% dei tumori della vagina, del 40% dei tumori della vulva (anch’esse patologie rare) e del 50% dei tumori del pene per i quali rappresenta un fattore di rischio ma la sola infezione non è sufficiente a causare il tumore in un uomo sano.
La presenza del virus HPV, in particolare le forme 16 e 18, è responsabile anche del 26% dei tumori dell’orofaringe. L’infezione si trasmette attraverso il sesso orale ed espone a rischio maggiore chi ha più partner. Colpisce soprattutto i più giovani e può interessare cavo orale e orofaringe. Si stimano circa 1.900 nuovi casi l’anno di tumori dell’orofaringe, di cui 1.500 tra gli uomini.